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El Carnaval de Carmona es uno de lo más antiguos de Andalucía, que ahonda aun más en la tradición histórica y cultural de Carmona.
   No son muchas las referencias históricas que hoy en día conocemos sobre el nacimiento de esta fiesta, pero sin duda y hasta el momento, los primeros datos nos remiten a 1768, donde ya se marraba la existencia de mascaras para celebrar esta festividad en Carmona. Cuando se empezaba a arraigar esta costumbre sufre un varapalo en 1782, que prohibe toda exhibición carnavalesca por las calles de Carmona.
Siete años más tarde, en 1789, y con motivo de la visita de Carlos IV a la ciudad, se organiza desfiles de disfraces y otras escenificaciones de mascaras en la ciudad recuperándose de nuevo esta tradición.
En el siglo XX con los vaivenes políticos impidieron en algunos casos, que se celebrara el Carnaval en Carmona. En las grandes ciudades, en los principios de la democracia, se recupero el carnaval, pero se celebraba de tapadillo, con bailes en algunos casinos. Esta tradición ya había arraigado y los vecinos de Carmona la seguían organizando aunque fuera de manera clandestina.
En 1936 y como consecuencia de la guerra civil, se prohíbe la celebración del Carnaval, situación que continua hasta 1984.
Las Murgas* que dan nombre al carnaval de Carmona, no es exclusiva de nuestro pueblo, pero si es autóctona, retomando el popular dicho de "las Murgas de Carmona".
Las Murgas deambulan por los barrios carmonenses cantando sus copillas, cuplés, pasodobles, a esto se llamaban en Carmona "la Borra", se le daba este nombre porque la censura borraba los párrafos que no creía apropiados de las letrillas, llevando incluso a alguno a la casilla (cuartelillo).
El Carnaval en Carmona es una fiesta de gran arraigo, y recuperada en 1984, tras la censura del régimen franquista ha cobrado gran importancia gracias al concurso provincial de Agrupaciones carnavalescas, que se celebran cada año.
En este concurso intervienen comparsas, chirigotas y cuartetos de toda la provincia, además, el nivel de los participantes es de gran calidad.
Durante la semana anterior a lo mismo, tiene lugar el certamen de Agrupaciones carnavalescas celebrado en el Teatro Cerezo.
La participación ciudadana es total, pasando del disfraz de Carnaval, hasta las agrupaciones periódicas de voces que cantan en desfiles, recorriendo las calles y actuando en nuestro Teatro Cerezo, y en otros de ciudades vecinas.
Las actuaciones de estas agrupaciones en el teatro, son prácticamente diarias, mientras que los desfiles y demás actuaciones se concentran en los fines de semana. Destacan, entre otros, los concursos de disfraces, desfiles de mayores e infantiles, la selección de Musas y faunos, las actividades preparadas para los niños, creaciones escénicas, concurso del cartel de Carnaval...
Actualmente también participan los niños a través de los colegios. Esta tradición se esta fomentando entre los niños, que en sus colegios también prepararan ellos sus actuaciones carnavalescas y las representen en el Teatro.
En los concursos se reparten premios y subvenciones a cargo del Ayuntamiento, el cual ilumina a Carmona con luces de múltiple bombillas a través de sus calles durante las fiestas.
El broche de oro de esta tradición tiene lugar a las doce de la noche del último día, y es el entierro de la sardina** o la quema de don carnal, para esta quema, se hace una figura representativa y luego se quema.
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Carmona 'De libertad incurable'
Antonio Lería y Paco Eslava publican un libro donde se analiza por primera vez uno de los principales carnavales andaluces
Ya en el siglo XV encontramos documentos que aunque no nos hablan de Carnaval como tal, si que hacen referencia a elementos típicamente relacionados con la elocuente fiesta. Hay que esperar al siglo XVI cuando se encuentran los primeros escritos donde se nombra de forma explícita al carnaval carmonense. Para los más despistados diremos que eran de caracter prohibitivo. Nos situamos en 1589 cuando el corregidor Esteban Núñez de Valdivia (¿casualidades de la vida?) no permite salir a la calle «disfrazado ni con máscara a pie ni a caballo». Dicho dato nos da que pensar que desde mucho antes ya se celebraba el Carnaval en la localidad hispalense, y por otro lado que a pesar de ser un Carnaval con sus peculiaridades y características propias, ya en sus inicios teóricos son parecidos al de nuestra ciudad.
Investigación
Antonio Lería en los años 80 había realizado algunos trabajos que tocaba aspectos de la fiesta en el siglo XVIII. Conoce a Paco Eslava hace 3 ó 4 años y deciden organizar un Curso en la Universidad Pablo de Olavide sobre los carnavales en Andalucía, experiencia sólo comparable a los Congresos de Carnaval. Tras el cual «creímos que estábamos al mismo nivel de investigación que el resto de la región andaluza» y añaden «por eso nuestro atrevimiento».
Dicha actividad les ha robado muchas horas en los últimos años, no sólo han recogido toda la documentación de los archivos, sino que además han entrevistado a los más mayores del lugar, lo que considera Eslava como algo «muy emocionante, pues aunque no eran reacios a recordar y dar información, son personas de edad muy avanzada e incluso algunos fueron reprimidos durante la posguerra».
Vinculación
Esta ciudad sevillana suena en el COAC desde hace algunos años por méritos propios. Aunque llevaba años intentándolo, no es hasta 1998 cuando 'el Canijo' llega a semifinales con 'Los pibitos...'; precisamente con un grupo carmonense. Pero Eslava y Lería nos recuerdan que «ya a finales del siglo XIX cuando grupos como Las viejas ricas actúan fuera de Cádiz, se tiene constancia que cantan a menos de 30 km. de Carmona, como por ejemplo en Écija». Además añaden «en esta época hay testimonios que nos dicen que en Carmona ya había coros, tanto a pie como en carrozas». Décadas más tarde, tras la explosión del 47 y con la aprobación de las Fiestas Típicas, las coplas gaditanas llegan en los 50 y 60 a la localidad. El mejor ejemplo de esto es que en 1967 una murga llevaba la música de un pasodoble del gaditano Antonio Clavaín.
'De libertad incurable'
Este es el título tras el que se presenta esta monografía, que además se acompaña con un CD, que recopila las mejores coplas del carnaval en Carmona. Paco Eslava dirige un grupo de comparsistas ataviados como la murga Los neveras de 1931. El acto de presentación en Carmona fue el 1 de febrero. Ayer hacían lo propio en Sevilla, y el próximo día 23 los podremos ver en la peña Los Dedócratas, «embajada de Carmona en Cadíz» según el autor.
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